Alte Fotoschätze einscannen

Negative, Dias und volle Schuhkartons – so erschließt ihr euer analoges Archiv

Liebe FotoTV.-Freunde,

viele von euch sind ja schon lange in der Fotografie tätig und freuen sich vor allem auch immer über unsere analogen Filmthemen. Man darf also durchaus unterstellen, dass viele von uns auf großen Mengen von Negativen und Dias sitzen, die wir eigentlich gerne mal erschließen würden.

Nun ist allerdings das Scannen von großen Zahlen von Negativen eine sehr aufwendige und zeitraubende Aufgabe. Wie man es macht und wie man sich dabei helfen lassen kann, wollten wir mal in diesem Beitrag skizzieren.

Warum das Abwarten am Ende teuer wird

Bei mir stehen im Keller noch drei Kartons, die ich seit Jahren jedes Mal beim Aufräumen kurz anschaue und dann wieder zur Seite stelle. Kleinbildnegative aus den Achtzigern, ein paar hundert gerahmte Dias, dazwischen Filmdosen ohne Beschriftung. Ich vermute, bei euch sieht es ähnlich aus.

Das Unangenehme daran: Analoges Material wartet nicht. Farbnegative und Dias verlieren über die Jahrzehnte ihre Farbbalance, weil die drei Farbschichten unterschiedlich schnell ausbleichen – daher der typische Magenta- oder Cyanstich bei alten Aufnahmen. Und Filme auf Acetatbasis können das sogenannte Essigsäure-Syndrom entwickeln: Das Material schrumpft, wellt sich, riecht nach Essig und lässt sich irgendwann nicht mehr planliegend scannen. Schwarzweißnegative sind deutlich robuster, aber auch sie leiden unter Feuchtigkeit, Schimmel und den Klebefolien alter Alben.

Das ist kein Marketing-Alarmismus, sondern schlicht Chemie. Jedes Jahr, das der Karton auf dem Dachboden verbringt, kostet ein bisschen Substanz.

 

Erst sortieren, dann scannen

Der häufigste Fehler bei solchen Projekten ist, dass man vorne anfängt, munter drauflosscannt und nach vierzig Negativen die Lust verliert. Wer vorher sortiert, kommt sehr viel weiter. Fünf Schritte, die sich bewährt haben:

• Bestand erfassen: Wie viele Negativstreifen, wie viele gerahmte Dias, wie viele Papierabzüge? Ohne diese Zahl lässt sich keine der folgenden Entscheidungen treffen.

• Priorisieren: Familie, Hochzeiten, Kinderjahre und alles Unwiederbringliche zuerst. Die dreißig Alpenpanoramen von 1994 dürfen warten.

• Aussortieren: Fehlbelichtungen, Doubletten, Testaufnahmen. Ihr müsst nicht alles digitalisieren – und jedes aussortierte Bild spart Zeit oder Geld.

• Reinigen: Blasebalg und antistatischer Pinsel, bei hartnäckigen Fällen Isopropanol und ein fusselfreies Tuch. Jedes Staubkorn, das ihr jetzt entfernt, spart euch später Minuten am Rechner.

• Beschriften: Streifen in Archivhüllen, Hüllen fortlaufend nummerieren. Diese Nummer wird später euer Dateiname – und damit die Brücke zwischen Original und Datei.

Dieser Schritt klingt langweilig, und er ist es auch. Er ist aber der einzige, den euch niemand abnehmen kann, auch kein Dienstleister.

Selbst scannen: was das wirklich bedeutet

Negative und Dias brauchen Durchlicht. Ein normaler Flachbettscanner ohne Durchlichteinheit liefert bei Film matschige, flaue Ergebnisse – das ist kein Bedienfehler, sondern Physik. Wer ernsthaft scannen will, braucht entweder einen Flachbettscanner mit Durchlichteinheit und ordentlichen Filmhaltern oder einen dedizierten Filmscanner.

Bei der Auflösung gilt: Für Web und Abzüge bis A4 reichen 2.400 dpi. Wer größer drucken oder wirklich alles aus dem Korn holen will, sollte bei Kleinbild 3.200 bis 4.000 dpi echte optische Auflösung anpeilen. Alles darüber vergrößert bei den meisten Amateurfilmen vor allem das Korn und die Dateigröße. Als Archivkopie speichert ihr ungeschärft und unbeschnitten in 16 Bit TIFF; das JPEG ist die Arbeitsversion für den Alltag, nicht das Original.

Ein Detail, das viele überrascht: Die automatische Staub- und Kratzerentfernung per Infrarotkanal funktioniert bei Farbnegativen und Dias hervorragend, bei klassischem Schwarzweiß-Silberfilm dagegen nicht – die Silberkörner reflektieren das Infrarotlicht. Bei Schwarzweiß heißt es also: sauber arbeiten oder retuschieren.

Die schnellere Alternative ist das Abfotografieren mit Makroobjektiv, Leuchtplatte und Negativhalter. Das liefert bei sauberer Planlage sehr gute Ergebnisse und ist deutlich flotter, verlangt aber Sorgfalt bei Ausrichtung und Farbumkehr.

Und dann kommt das Thema, um das sich alle drücken: die Zeit. Ein Flachbettscanner schafft pro Durchgang etwa sechs Kleinbildnegative. Vorschau, Ausrichten, Einstellen, Scannen, Speichern – mit Routine landet ihr bei rund zwei Minuten pro Bild. Bei 3.000 Negativen sind das etwa 100 Stunden reine Scanzeit. Ohne Nachbearbeitung, ohne Verschlagwortung, ohne Kaffeepause.

Ich schreibe das nicht, um euch zu entmutigen, sondern damit ihr die Entscheidung bewusst trefft statt sie nach zwei Wochenenden frustriert abzubrechen.

Wann es sinnvoll ist, abzugeben

Meine persönliche Faustregel: Bis etwa 300 bis 500 Vorlagen lohnt sich der Eigenscan – man behält die volle Kontrolle, lernt viel über das eigene Material und der Aufwand bleibt überschaubar. Darüber kippt die Rechnung ziemlich schnell. Wer den Weg über einen Dienstleister gehen möchte, findet zum Beispiel bei ScanProfi unter Fotos digitalisieren eine Übersicht über Auflösungen, Formate und Preise, mit der sich ein ehrlicher Vergleich zur Eigenleistung anstellen lässt.

Worauf ihr bei der Auswahl achten solltet:

• Wird das Material im Haus gescannt oder geht es auf Reisen? Bei unersetzlichen Originalen ist das keine Nebensache.

• Welche optische Auflösung wird tatsächlich geliefert – und bekommt ihr TIFF oder ausschließlich JPEG?

• Läuft jedes Bild durch eine individuelle Korrektur oder alles über ein einziges Batch-Profil? Bei gemischten Beständen macht das den Unterschied.

• Wie kommen die Originale zurück, und ist der Versand versichert?

• Gibt es die Möglichkeit eines Testauftrags? Schickt erst fünfzig Negative, bevor ihr dreitausend aus der Hand gebt.

Der letzte Punkt ist mir der wichtigste. Ein Testlauf kostet wenig und sagt euch mehr über die Qualität als jede Website.

Nach dem Scan fängt die eigentliche Arbeit an

Ein Archiv ist nur so gut wie seine Auffindbarkeit. Ein Dateiname nach dem Muster „1987-08_Sommer-Ostsee_012" schlägt jedes „Scan_4471" um Längen, weil er sich sortieren, suchen und in zwanzig Jahren noch lesen lässt. Ergänzt das um Stichwörter und Namen in den IPTC-Feldern, dann findet ihr auch dann noch die Bilder von Tante Hilde, wenn der Bestand auf fünfstellige Zahlen angewachsen ist.

Und dann die Sicherung. Eine einzelne Festplatte ist keine Sicherung, sondern eine Wette. Die 3-2-1-Regel ist unspektakulär, aber sie funktioniert: drei Kopien, auf zwei verschiedenen Medientypen, davon eine an einem anderen Ort. Ausgerechnet in dem Moment, in dem ihr eure Negative erfolgreich gerettet habt, wäre es besonders bitter, die Dateien wieder zu verlieren.

 

Mein Fazit

Der schwierigste Teil an diesem Projekt ist nicht die Technik. Auflösung, Durchlicht und Dateiformate sind in einem Nachmittag verstanden. Der schwierige Teil ist der Anfang – und die ehrliche Entscheidung, ob ihr die Stunden selbst investieren wollt oder das Material lieber in professionelle Hände gebt.

Beides ist völlig in Ordnung. Nicht in Ordnung ist nur, den Karton noch fünf weitere Jahre stehen zu lassen. Nehmt euch also am nächsten verregneten Wochenende einen einzigen Karton vor, sortiert ihn durch und scannt zwanzig Negative. Danach wisst ihr sehr genau, welcher der beiden Wege für euch der richtige ist.

Und ganz nebenbei: Kaum etwas ist so schön wie der Moment, in dem ein vierzig Jahre altes Negativ zum ersten Mal in voller Auflösung auf dem Bildschirm erscheint – mit Details, die auf keinem der alten Papierabzüge je zu sehen waren.

Viel Erfolg beim Erschließen eures Archivs!

Marc

 

Unsere Serie zum Scannen mit Marwan El-Mozayen: